Maior que o Titanic e considerado o transatlântico mais rápido da história, o SS United States está prestes a ter um destino surpreendente. Na segunda semana de novembro, o lendário navio poderá ser afundado na costa da Flórida para se transformar no maior recife artificial do mundo
O lendário SS United States, um dos transatlânticos mais emblemáticos da história da navegação, está prestes a realizar sua última viagem. Maior que o Titanic e recordista de velocidade na travessia do Atlântico, o navio será afundado deliberadamente na costa da Flórida para se transformar no maior recife artificial do mundo.
A operação está prevista para a segunda semana de novembro, a aproximadamente 41 quilômetros a sudoeste de Destin, no Golfo do México. A data dependerá das condições meteorológicas, da conclusão dos trabalhos de descontaminação e das inspeções ambientais exigidas pelas autoridades.
Com quase 305 metros de comprimento, o SS United States foi projetado para transportar passageiros de luxo e, em caso de necessidade, até 14 mil soldados sem reabastecimento. Em sua viagem inaugural, em 1952, atravessou o Atlântico em três dias, dez horas e 40 minutos, estabelecendo um recorde que permanece imbatível entre os navios de passageiros. Durante seus 17 anos de serviço, transportou mais de um milhão de pessoas, incluindo quatro presidentes americanos e celebridades como Marilyn Monroe, Grace Kelly e Salvador Dalí.
Desde 1996, a embarcação permanecia ancorada na Filadélfia. Após sucessivas tentativas frustradas de restauração, o condado de Okaloosa adquiriu o navio em 2024 por US$ 1 milhão. Em fevereiro de 2025, ele foi rebocado durante 12 dias até Mobile, no Alabama, onde começou a preparação para o afundamento.
O trabalho envolve uma equipe de aproximadamente 30 profissionais, encarregada de remover materiais potencialmente poluentes, limpar 120 tanques de combustível e retirar componentes como vigias e hélices. O plano prevê a abertura controlada de buracos no casco para permitir a entrada gradual de água. Se tudo ocorrer conforme o planejado, o naufrágio deverá durar menos de 45 minutos.
O projeto tem orçamento de US$ 10,1 milhões, incluindo a aquisição, o transporte, a preparação da embarcação e a criação de um museu em terra dedicado à sua história. As autoridades esperam que o recife atraia mergulhadores, pescadores esportivos e turistas, movimentando a economia regional.
Entretanto, a iniciativa enfrenta resistência de grupos preservacionistas, que questionam a perda de um patrimônio histórico. Uma ação judicial tenta impedir o afundamento. Para os defensores do projeto, porém, transformar o gigante dos mares em um recife artificial representa uma alternativa ao desmantelamento e uma oportunidade de dar nova vida à embarcação.
Antes da operação, as autoridades ambientais americanas precisarão verificar se os materiais perigosos foram devidamente removidos. Só então o SS United States poderá iniciar sua derradeira descida, trocando definitivamente os oceanos da navegação comercial pelo fundo do mar.
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